更多信息：韓國部署薩德反導彈系統事件和戰區高空防御飛彈
2017年3月2日，樂天集團因提供土地給南韓政府做為“薩德”飛彈基地，引發中国政府及民间不滿，中國樂天不止店舖被開罰單、被执法部门“重点关注”，其中国官方网站也遭到黑客攻击而瘫痪，且引发了部分民众及商家的抵制[4]。而中方媒体報導称，樂天在中國門市早就虧損累累，有意關閉門市，而薩德事件只是它撤出中國的催化劑[5][6]。
据《环球时报》引述韩国媒体《亚洲经济（朝鲜语：아주경제）》8月29日报道，乐天集团正准备从中国筹措资金，为因“萨德”问题而在中国陷入困难的乐天玛特进行第二轮紧急注资。有乐天相关人士对“撤出中国市场”的说法表示，如果情况持续下去，可能会对投资进行部分调整，但绝无撤出中国的计划。截至2017年7月底，乐天玛特在中国大陆的112家卖场中仍有74家停业，13家临时休业。据称截至8月底，乐天玛特在中国已损失5000亿韓元，如果停业持续到年底，损失将达1万亿韩元[7]。
2017年9月14日，鉴于数月以来的巨额亏损，乐天集团一改之前的坚决态度，决定出售在华超市，不排除全部出售的可能[8][9][10]。
2018年4月26日，乐天中国方面向澎湃新闻记者确认，将向物美出售北京的21家乐天玛特门店，售出乐天玛特中国87.38%股份，剩余股份仍由乐天持有。出售价格为14.2亿元人民币（约合2485亿韩元）[11][12]。5月11日，据腾讯财经引述韩国媒体消息，乐天将乐天玛特中国华东业务以大约3000亿韩元（17.5亿元人民币）的价格出售给利群集团；乐天玛特在中国剩下的华中法人（重庆、成都等地的6家卖场）和东北法人（沈阳、吉林等地的8家卖场）也正在与地区流通公司协商，曾预计2018年上半年内完成出售，但该部分门店由于无人接手，而于2019年起陆续停业，同时乐天玛特退出中国大陆市场[13][14]。